저는 캐나다에서 태어나 시민권을 가지고 있지만, 어린 시절 한국으로 와서 지금까지 한국에서 생활해왔습니다. 법적으로는 캐나다 시민권자이지만, 문화적으로는 한국에서 성장한 사람에 가깝습니다. 그래서인지 ‘언젠가 캐나다로 돌아가야지’라는 생각은 있었지만, 막연한 계획에 가까웠습니다.
하지만 아이가 태어나고 나서 생각이 조금 달라졌습니다. 단순히 제 인생의 선택이 아니라, 아이에게 어떤 환경을 제공해줄 수 있을지를 고민하게 되었기 때문입니다.
많은 분들이 “시민권이 있으면 바로 가면 되는 것 아니냐”고 말합니다. 그러나 현실은 그렇게 단순하지 않습니다. 시민권은 기회일 뿐, 준비 없이 떠나는 것은 또 다른 위험이 될 수 있습니다. 그래서 저는 최소 3년의 준비 기간을 두고 캐나다 이주를 계획하고 있습니다.
왜 지금 당장이 아니라 3년 후일까?
첫 번째 이유는 경제적인 준비입니다. 캐나다, 특히 토론토와 같은 대도시는 생활비가 높습니다. 렌트비, 차량 유지비, 보험료, 식비 등을 고려하면 초기 정착 비용이 상당합니다. 한국에서 안정적으로 수입이 있는 상태에서 자금을 충분히 마련한 후 이동하는 것이 훨씬 현실적인 선택이라고 판단했습니다.
두 번째는 아이의 나이입니다. 너무 이른 시기에 이동하면 부모의 준비 부족이 아이에게 그대로 전해질 수 있습니다. 반대로 어느 정도 의사소통이 가능하고, 기본적인 생활 습관이 형성된 이후에 이동하는 것이 적응에 더 도움이 될 것이라 생각했습니다.
세 번째는 저 자신의 준비입니다. 저는 시민권자이지만, 캐나다에서 직장 생활을 해본 경험은 없습니다. 결국 현지에서 다시 시작해야 하는 상황이기 때문에 직업, 경력, 영어 환경 적응 등 사전에 준비해야 할 요소들이 많습니다.
캐나다 시민권이 있다고 해서 모든 것이 해결되지는 않는다
많은 분들이 시민권을 ‘완성된 상태’로 생각하지만, 실제로는 ‘출발선’에 가깝습니다. 특히 한국에서 오래 생활한 경우, 현지 네트워크가 거의 없는 상태에서 시작해야 합니다.
예를 들어 주거 문제만 해도 간단하지 않습니다. 캐나다는 크레딧 점수(신용점수)가 중요하게 작용하는 사회입니다. 한국에서 아무리 신용이 좋아도 캐나다에서는 처음부터 다시 시작해야 할 가능성이 높습니다.
또한 의료 시스템, 세금 체계, 보험 제도 등 한국과 다른 구조를 이해하는 것도 시간이 필요합니다. 이런 부분을 충분히 조사하고 대비하는 기간이 바로 지금의 3년 준비 기간입니다.
조기유학이 아닌 ‘가족 이주’라는 관점
많은 부모들이 조기유학을 고민하지만, 저는 단순히 아이만 보내는 방식은 고려하지 않고 있습니다. 가족이 함께 이동하는 것을 전제로 계획하고 있습니다. 부모가 불안한 상태에서 아이만 새로운 환경에 던져지는 것은 바람직하지 않다고 생각하기 때문입니다.
캐나다 공립학교 시스템은 비교적 안정적이고, 다양한 문화가 공존하는 환경이라는 장점이 있습니다. 하지만 언어, 문화, 생활 방식 차이에서 오는 적응 과정은 분명 존재합니다. 그래서 이 블로그에서는 단순한 장점 나열이 아니라, 현실적인 준비 과정을 기록해보려고 합니다.
3년 동안 준비할 것들
현재 제가 설정한 준비 방향은 다음과 같습니다.
- 초기 정착 자금 목표 설정
- 캐나다 지역별 생활비 비교 조사
- 아이 영어 노출 환경 만들기
- 현지 취업 가능 직군 분석
- 시민권 관련 행정 절차 미리 정리
이 과정은 단순한 정보 수집이 아니라, 실제 실행을 위한 기반 작업입니다.
이 블로그를 시작한 이유
이 블로그는 ‘이미 성공한 이민 스토리’가 아닙니다. 오히려 아직 고민하고, 계산하고, 계획하는 단계의 기록입니다. 그래서 더 현실적일 수 있다고 생각합니다.
저처럼 캐나다 시민권이 있지만 한국에서 생활하고 있는 분들, 혹은 언젠가 가족 이주를 고민하는 분들에게 조금이나마 참고가 되는 자료를 남기고 싶습니다.
앞으로 3년이라는 시간을 어떻게 준비하느냐에 따라 결과는 크게 달라질 것입니다. 이 공간은 그 과정을 솔직하게 정리하는 기록장이 될 예정입니다.
다음 글에서는 캐나다 이주를 위해 현실적으로 필요한 초기 자금 규모를 구체적으로 계산해보려고 합니다.
https://ca.mofa.go.kr/ca-ko/index.do
(주한 캐나다 대사관 링크)
“캐나다 시민권자 아빠가 3년 후 이주를 계획하는 현실적인 이유”에 대한 1개의 생각